Recientemente fui amablemente invitado a un panel de evaluacion en la Primera Edición 2012 de “Expo ingenio, inventos y negocios” organizado por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, la Confederacion de Camaras Industriales de los Estados Unidos Mexicanos, la Secretaria de Economia, la Fundacion Mexico-Estados Unidos para la Ciencia y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologia.
La mayoria de los proyectos presentados ante el panel se relacionaban con tecnologias industriales muy especializadas y que estaban fuera de mi area de experiencia, que tiene que ver mas con empresas habilitadas por Tecnologias de Informacion y Comunicaciones (TICs) como diferenciador principal. Algunos ejemplos de las presentaciones, fueron:
- Material de empaque para biofiltracion de compuestos;
- Controladores de voltaje;
- Fabricacion de nanotubos de carbono mediante hornos de microondas
- Kit de diagnostico molecular para Candida glabrata;
- Puertas logicas reconfigurables dinamicamente;
- Material para reactor anaerobio con mediadores redox inmovilizados;
- Plasticos para biomedicina.
A pesar de no haber podido contribuir mucho en el panel dado mi desconocimiento sobre las industrias en donde estos proyectos pudieran tener un impacto, el haber estado presente me resulto muy productivo al poder constatar la altisima calidad de los proyectos, el profesionalismo y el fuerte espiritu emprendedor de los fundadores.
Dicen que para poder entender bien algo, ayuda en ocasiones alejarse del objeto de analisis y moverse a un contexto diferente. Esa en esencia fue mi experiencia al asistir a dicho evento de la “Expo ingenio, inventos y negocios”: me permitio comparar el ecosistema de startups de Internet con el relacionado a los proyectos industriales de alta tecnologia.
Algunas de las diferencias mas importantes entre los proyectos de emprendimiento basados en TICs contra los de tipo industrial de alta tecnologia, son:
Podriamos analizar extensamente cada renglon del cuadro anterior, pero baste con proponer algunas conclusiones generales:
- Los proyectos de Startups basados en Internet tienen emprendedores mas jovenes, menos familiarizados con los mercados donde pretenden irrumpir, tiene riesgos de mercado mayores a los tecnologicos (aunque ironicamente la gente considere a los proyectos de Internet tecnicamente mas complejos que los industriales) y se desenvuelven en ambientes mas informales.
- A pesar de los retos descritos en el punto anterior, los proyectos basados en Internet tienen ciertas ventajas surgidas hace menos de una decada que permiten que con muy bajos costos de incubacion y en tiempos sumamente cortos, se logren rendimientos sobre la inversion sensiblemente superiores a los de proyectos tecnologicos industriales mas tradicionales.
- Si agregamos a estas ventajas de incubacion/inversion, el hecho de que las Tecnologias de Informacion y Comunicaciones estan provocando una revolucion digital en todos los campos del quehacer humano, obviamente las startups de Internet presentan-al menos por esta decada- una oportunidad historica para ofrecer rendimientos desproporcionados ante las disrupciones estructurales en mercados de gran tamaño.
- Dadas las condiciones coyunturales para las startups de Internet, es mas explicable porque estamos viviendo desde hace unos 2-3 años un creciente flujo de inversion privada hacia este tipo de proyectos, que ya ha desbordado el mercado estadounidense y ahora se extiende a Europa y Latinoamerica. Incluso en Mexico se observa desde mediados del 2011 una aceleracion en la creacion de clubes de inversionistas angeles, incubadoras y fondos privados enfocados a proyectos de Internet.
- Sin embargo es importante no perder de vista que hay debilidades inherentes en el ecosistema de startups de Internet como se puede constatar en el cuadro comparativo; que el boom de inversion en este rubro no durara toda la vida ya que eventualmente maduraran muchos nuevos modelos de negocios y se reduciran muchas fricciones hoy evidentes; y que actualmente empezamos a vivir una fiebre del tipo “land grabbing” como se dio en California a la llegada de los primeros colonizadores, donde muchos jugadores (emprendedores, incubadoras, inversionistas) no tienen la capacidad necesaria para crear proyectos relevantes o al menos evitar perder el dinero de sus accionistas.
- Es muy importante que el gobierno, las universidades y los organismos e instituciones de ciencia y tecnologia de los paises entiendan que no pueden meter a las Startups de Internet dentro de los mismos moldes de incubacion y financiamiento que se establecieron para proyectos tecnologicos industriales. Hay que crear modelos completamente diferentes y lo mas rapidamente posible, para que ese pais no pierda la nueva ola economica mundial (ver post Inteligencia Artificial Subyacente ).
Muy interesante el post!
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